يُعدّ الأرجينين حمضًا أمينيًا أساسيًا مشروطًا (ضروريًا للرضع، وفي حالات الفشل الكلوي المزمن، وفي حالات الإنتان). وهو أهم مانح للنيتروجين (حمض أميني غني بالنيتروجين)، ويمكن تصنيعه في الجسم من الجلوتامين والجلوتامات والبرولين.